Es geht um eines der besten Weingüter in Neuseeland. 1979 beschlossen Dr. Derek Milne und Dr. Dawn McCallum, sich in Martinborough, North Island, in der Region Wairarapa niederzulassen. Genau dort, im südlichen Teil, wurde das Weingut Dry River gegründet. Die Geschichte der Dry River-Weine beginnt in drei verschiedenen Parzellen mit über 20 Jahre alten Rebstöcken: Dry River Estate (gepflanzt 1979), Craighall (gepflanzt 1983) und Lovat (gepflanzt 1992). Diese drei Weinberge, die nur sehr geringe Erträge liefern, wachsen auf trockenen, kiesigen und gut drainierten Böden. Klimatisch sind sie bekannt für trockene Herbstmonate und niedrige Temperaturen, „wie in Edinburgh, was die Gesamtwärme angeht“, so McCallum. Das Ergebnis sind geschmacksintensive Trauben mit Charakter und Intensität. Unbedingt zu erwähnen ist auch die Arbeit des Önologen-Teams der Kellerei, dessen oberstes Ziel es ist, diese Besonderheiten zu erhalten und die Eigenschaften des Terroirs in jedem Wein einzufangen. Dazu kümmern sie sich um jedes Detail, von den Feldern bis zur Kellerei, wo die einheimischen Hefen den besonderen Charakter ihrer Weine prägen, wie z. B. den Dry River Pinot Noir, einen Rotwein aus alten Reben, die nach biodynamischen Prinzipien angebaut werden. Die Richtlinien für die Weinbereitung des Dry River Pinot Noir, der ebenfalls mit geringem Eingriff hergestellt wird, werden von Wilco Lam (Chef-Önologe), Sam Rouse (sein Assistent), Jamen Pittard (Verwalter des Weinbergs), Sarah Bartlett (kaufmännische Leiterin) sowie Michelle Mills und Alex Muir (Weinbergsassistenten) festgelegt. Die Vorgehensweise des Teams basiert auf spontanen Kaltgärungen mit einheimischen Hefen, bei denen die Rispen als Ganzes verarbeitet werden. Danach folgt eine zweiwöchige Mazeration und schließlich eine 12-monatige Reifung in 300- und 500-Liter-Fässern aus französischer Eiche. „Unser Ziel ist es, dass Sie, wenn Sie Dry River-Weine trinken, eine Verbindung zu uns haben. Jeder Jahrgang ist für uns ein Quell der Überraschung und des Staunens, und wir möchten, dass auch Sie diese Erfahrung machen“, heißt es auf ihrer Website. Wir sollten also auf sie hören und eine Flasche Dry River Pinot Noir entkorken, um all das zu entdecken, was diese Gegend zu bieten hat.